[책] 스토너(STONER)_존 윌리엄스

 

슬픔과 고독을 견디며 오늘도 자신만의 길을 걷는 당신을 위한 이야기
사는 모습은 달라도, 우리는 누구나 스토너다.

 

□ 책 소개 □            

1965년 미국에서 발표된 후 오랜 시간 독자들에게 잊혔던 작품이 유럽 출판계와 평론가, 독자들의 열렬한 반응을 이끌어내며 베스트셀러가 되었다. 50년의 시차를 뛰어넘어 미국과 유럽 그리고 전 세계의 마음을 사로잡은 작품, 『스토너』의 이야기다. 농부의 아들로 태어나 문학을 사랑했으며 묵묵히 자신의 길을 가고자 했던 윌리엄 스토너. 세상의 기준에서 실패자와 다름없는 삶을 산 한 남자의 이야기가 발표된 지 50년이 지난 지금 다시 주목받은 이유는 무엇일까.

농업을 배우기 위해 대학에 진학해 영문학 개론 수업에서 접한 셰익스피어의 일흔세 번째 소네트를 접한 후 문학을 사랑하게 된 스토너는 고향에 돌아가는 대신 대학에 남아 영문학도의 길을 택한다. 사랑하는 여인과 결혼해 가정을 이루고 교수가 되지만 어느 순간 가족과 동료들로부터 고립되어 슬프고 쓸쓸한 삶을 살아간다. 세계대전과 대공황 속에서도 개인적인 불행과 사랑의 실패에 시달리면서도, 갑작스러운 병마와 싸우면서도 그는 일생을 바친 자신의 연구처럼 마지막까지 자기 자신으로 살고자 한다. 자신의 일생을 통해 무언가를 증명하려는 듯 말이다.

언뜻 초라한 실패담에 불과해 보이는 소박한 이야기이지만 작가 존 윌리엄스는 스토너의 삶을 조금 다르게 그려냈다. 특유의 집요하리만치 세밀한 서술로 이 특별할 것 없는 남자의 인생을 진실하고 강렬하게 묘사하며 독자들로 하여금 주인공 스토너에 깊이 공감하게 만들었다. 비록 저자가 그려낸 스토너의 삶은 쓸쓸했지만 우리는 누구나 철저히 혼자라는 인생의 진리를, 사는 모습은 달라도 우리는 누구나 스토너임을, 우리의 일생에 인생의 모든 빛나는 순간이 담겨 있을 수 있음을 깨닫게 해 줬다. 바로 이것이 스토너의 삶에 귀 기울이는 이유이자 뜨거운 감동의 근원일 것이다.
[출처 : 인터넷 교보문고]

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"우리는 누구나 스토너다."

"나는 그가 진짜 영웅이라고 생각합니다. 이 소설을 읽은 많은 사람들이 스토너의 삶을 슬프고 불행한 것으로 봅니다. 하지만 내가 보기에 그의 삶은 아주 훌륭한 것이었습니다. 그가 대부분의  사람들보다 나은 삶을 살았던 것은 분명합니다. 자신이 하고 싶은 일을 하면서 그 일에 어느 정도 애정을 갖고 있었고, 그 일에 의미가 있다는 생각도 했으니까요." 

_작가 인터뷰 中

삶이란 무엇인가? 어떻게 사는 삶이 성공한 삶인가?

당신은 인생에서 무엇을 기대했나?

우리는 삶에 자신만의 의미를 부여하며 살아간다.  명예, 돈, 사랑, 정의, 관계 등 삶의 우선순위는 사람마다 다 제각각이다. 태어난 환경도 다르고, 살아온 과정도 다르고, 만나는 사람도 다르다. 그렇기에 삶에는 정답이 없다.  그래서 그냥 자기 자신의 색깔로 살아가면 된다. 남을 닮으려 하지 말고, 타인의 기준에 나를 맞추지 말고 내가 좋아하는 것, 내가 하고 싶은 것을 하면서 살면 된다. 그런데 문제는 내가 좋아하는 것이 무엇인지, 내가 하고 싶은 것이 무엇인지 알아야 한다는 것이다.

농부의 아들로 태어나 농부가 되는 것이 정해진 길이었는데 그 길을 가지 않은 스토너.  높은 지위에 오르지 못했고, 결혼생활이 원만했던 것도 아니고, 사랑하는 사람과 함께 하지도 못했다. 그럼에도 그 삶을 실패한 삶, 불행한 삶으로 규정할 수 없는 것은 스토너가 삶을 자신의 색깔로 그 빛깔을 온전히 누리며 살았다는 점 때문일 것이다. 순간순간에 충실하면서도 자신에게 다가오는 시련의 시간들을 거부하지 않고 받아들였다. 자신의 빛깔에 덫칠하지 않고 본인의 빛깔을 지키면서 말이다.

인생의 여정 속에는  안타깝고 아쉽고 힘들었던 시간들이 존재하지만, 설레고 기쁘고 의미 있는 시간들이 담겨 있듯이 쓸쓸하고 슬퍼 보이는 스토너의 삶에도 눈부신 순간순간들이 숨어 있다. 우리네 삶도 마찬가지이다. 아쉽고 힘겹도 후회되는 시간들이 존재하지만 찬란하고 눈부신 순간들 또한 담겨 있다. 

법정 스님은 "저마다 업을 달리하면서 자기 삶을 살고 있는데, 어째서 남의 흉내나 내면서 범속하게 살려하는가?"라고 하셨다. 자신만의 색깔을 찾고, 순간순간 그 빛깔의 찬란함을 드러내며 살아야 한다. 

      

"생전 처음으로 진지한 문학에 주의를 기울이는 사람에게 줄 수 있는 최고의 책이다. "
_썬데이 타임스 리뷰 中

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